După primele 4 runde din grupele Champions League, britanicii de la Manchester City rămân pe prima poziție în topul favoritelor la câștigarea trofeului, în ciuda faptului că singura formație care și-a asigurat deja calificarea în 16-imi este FC Barcelona.
Indiferent de echipa cu care ții, este destul de greu să negi faptul că trupa lui Pep Guardiola joacă un fotbal de care nu ai cum să nu te îndrăgostești, fiind una dintre cele mai în formă echipe din Europa. ,,Cetățenii’’ au câștigat la pas Premier League în sezonul trecut, reușind să acumuleze 100 de puncte din 114 posibile, în timp ce Manchester United s-a clasat pe poziția secundă, la 19 puncte distanță. Nici în actuala ediție de Premier League lucrurile nu sunt prea diferite, City ocupând locul 1 după primele 12 etape, cu 32 de puncte din 36 posibile, fiind din nou una din preferatele rubricilor Biletul Zilei la pariuri online, ori de câte ori este etapă în Anglia sau UCL. De altfel, în ultimele 3 etape, City a reușit să se impună în fața a două dintre principalele rivale la titlu, câștigând cu 1-0 pe terenul lui Tottenham și cu 3-1 acasă, duelul tradițional cu Manchester United.
În Liga Campionilor, competiție după care englezii tânjesc de multă vreme, City este pe primul loc în Grupa F, cu 9 puncte din 12 posibile. Fără Pep Guardiola pe bancă la primul meci din grupă, Manchester City a reușit să surprindă toată suflarea fotbalistică din Europa, pierzând cu 1-2 contra francezilor de la Lyon, chiar pe Etihad Stadium, la capătul unui meci în care a avut o posesie de 63%, 23 – 11 la ocazii de gol, 8 șuturi pe poartă față de numai 3 ale oaspeților și 7 – 1 la cornere. Totuși, Lyon a reușit să plece cu toate cele 3 puncte și în acest moment se află pe poziția secundă, cu 6 puncte.
Cel de-al doilea meci din grupă a început la fel de prost pentru City, care s-a văzut condusă încă din primul minut pe terenul lui Hoffenheim, însă Aguero a restabilit egalitatea în minutul 8, pentru ca David Silva să marcheze golul victoriei spre finalul partidei, în minutul 87. Au urmat apoi cele doua meciuri cu fosta echipă a lui Mircea Lucescu, Sahtior Donetsk, adevărate antrenamente pentru britanici. A fost 3-0 în Ucraina și 6-0 în Anglia, iar trupa lui Guardiola este ca și calificată în 16-imile Ligii Campionilor. Pentru City urmează un meci greu la Lyon in runda a 5-a si unul relativ ușor în ultima etapă, acasă cu Hoffenheim.
La destul de mică distanță în topul favoritelor UCL (cota 6.00 față de 4.75 – cota lui City), Barcelona ocupă poziția secundă, fiind singura echipă calificată matematic în primăvara Ligii, cu cele 10 puncte adunate până în prezent. Gigantul din La Liga a fost și rămâne mereu una din principalele favorite la câștigarea Ligii Campionilor în ultima decadă, cu un Leo Messi mai hotărât ca niciodată să pună mână pe cel de-al 5-lea trofeu UCL din carieră. Din cauza supremației rivalei Real Madrid în UCL, Barcelona nu s-a mai încoronat drept regină a Europei din 2015, iar acest lucru nu este deloc pe placul fanilor din întreaga lume.
Cu doar 2 trofee UCL în vitrină, ultimul obținut în 1996, dar cu talismanul Cristiano Ronaldo la bord, Juventus Torino este favorita numărul 3 la trofeu în acest sezon, iar mulți o considerau chiar principala favorită înainte de runda a 4-a, când trupa lui Allegri a arătat totuși că poate fi vulnerabilă, pierzând în ultimele 9 minute disputa cu Manchester United, pe fondul unei relaxări cu care probabil următorii adversari ai italienilor nu se vor mai întâlni.
După pauza pricinuită de meciurile din Liga Națiunilor, acțiunea se reia în UCL pe 27-28 noiembrie, cele mai tari meciuri fiind clar cele programate în Grupa C, acolo unde Liverpool și Napoli au câte 6 puncte, PSG doar 5, iar Steaua Roșie Belgrad tocmai a învins Liverpool cu 2-0, reintrând cu cele 4 puncte acumulate în lupta pentru primele 2 poziții.