Un american la Bacău

Pe Ilseng James Jon urma să-l întîlnesc la Colegiul „Vasile Alecsandri” din Bacău. Fostă școală de fete, devenită ulterior liceu și mai apoi, colegiu, „Vasile Alecsandri” părea instituția perfectă pentru un american voluntar, ajuns în orașul nostru pentru a preda literatura engleză. Am stabilit ora de discuție, prin intermediul Popei Florența, profesoară de limba engleză la acest colegiu, cea care a reușit să aducă în mijlocul elevilor mai mulți voluntari americani. Am ajuns în curtea școlii imediat după ce a sunat pauza, moment în care liniștea din timpul orelor s-a risipit brusc, lăsînd locul muzicii. O mulțime pestriță de adolescenți s-a strîns pe terenul din fața școlii. Unii discutau, alții vorbeau la telefon, iar alții dansau discret pe ritmurile zgomotoase ce răsună din boxe. Imagini asemănătoare cu cele pe care unii dintre noi le-am văzut în seriale americane celebre precum „Beverly Hills 90210” și pe care nu le consideram posibile în țară în urmă cu 15 ani.
Practic, de la intrarea în curtea școlii și pînă la cabinetul de engleză, locul de întîlnire cu profesorul din SUA, am putut spune că mi-am făcut inițirea spre o lume atinsă de libertatea americană. Sau de ceea ce credem noi că înseamnă această libertate.
L-am găsit pe Ilseng James Jon în fața unui laptop, înconjurat de un grup de elevi de clasa a X-a, cu care urma să discute. O figură tînără, zîmbitoare, încadrată de o barbă blondă spre roșcat, purtînd pe cap o șapcă roșie. S-a ridicat și a salutat într-o limbă română nițel cam precară. Din primele cuvinte, aveam să aflu că în ziua întîlnirii noastre, Ilseng James a serbat primul an de ședere la Bacău. Veste pe care a anunțat-o zîmbind, spre bucuria tinerilor învățăcei, strînși în jurul lui. „Da. Mă uit acum în calendar și realizez că s-a împlinit un an de cînd am ajuns la Bacău. Este o zi de sărbătoare pentru mine și mă bucur că sînt în această școală minunată”, a spus el, zîmbind. Plin de viață, tipic unui american, profesorul Ilseng a acceptat să se prezinte. „Am 25 de ani, sînt originar din Oklahoma City, dar am locuit o bună bucată de timp la Dallas. Activez ca membru activ în «Corpul Păcii», o organizație nonguvernamentală și non-profit din Statele Unite”, m-a informat americanul. Așa aveam să aflu că simpaticul profesor de literatură engleză locuiește în orașul în care trăiește de mulți ani și celebra gimnastă română Nadia Comăneci. Nume deloc străin celui venit la Bacău să predea literatură engleză. „Știu că în Oklahoma locuiește și Nadia Comăneci, o mare gimnastă, de origine română”, a menționat el. Altmineri, cu excepția oneștencei plecată peste ocean, Ilseng James nu a avut prea multe cunoștințe despre România. „Datorită structurii și modului de organizare a Corpului Păcii, eu am fost repartizat în România, la Bacău. înainte de a ajunge aici am încercat să mă informez cît mai bine despre locuri și oameni. Pe lîngă informațiile despre Nadia, am aflat cîte ceva despre Transilvania, castelul Bran, munții Carpați, despre Ceaușescu, care a fost un dictator comunist. N-am reușit să-mi creez o imagine prea sigură. Adică, am venit aici fără prea multe speranțe”, a afirmat profesorul american. Din fericire, îndoielile începutului de drum n-au rămas împietrite la Bacău. Mai mult, profesorul Ilseng James și-a creat o impresie foarte bună despre România. „Cînd am ajuns aici am descoperit o țară minunată, cu munți extraordinari, plaje frumoase și, de ce nu, femei deosebite. Am fost și pe litoral, la Vama Veche, unde m-am simțit foarte bine, dar am urcat și la Predeal, unde am făcut snowboard și totul a fost în regulă”, a afirmat Ilseng James Jon. Nici la capitolul gastronomie, americanul nu a avut de ce se plînge în România. Chiar dacă a pus răcitura pe aragaz, la încălzit, crezînd că este congelată, cînd a gustat-o pentru prima oară. „Mîncărurile românești sînt deosebite. âmi plac sarmalele, am învățat să prepar salată de vinete, și am mîncat cu mare poftă răcitură. Pe aceasta din urmă am pus-o la încălzit, pînă cînd s-a topit. Nu știam prea bine cum se mănîncă. Dar a fost foarte gustoasă și așa. Mi-au plăcut și ardeii umpluți”, a mai zis el. în privința mîncărurilor consacrate peste ocean, gen hot-dog sau hamburger, Ilseng James este foarte categoric. „Nu sînt mîncăruri sănătoase”, lăsînd să se înțeleagă că i-ar conveni s-o dea pe bucătăria românească.
Revenind la România și români, am constat cu suprindere că o bună parte din imaginea creată despre țara noastră i-a fost deformată de românii stabiliți peste ocean. „Părinții mei au niște amici buni, de origine română. De la ei am auzit despre hoții din România. Anul trecut am auzit și un banc, în care președintele SUA își recunoștea țara după Statuia Libertății, cel al Franței, după Turnul Eiffel, iar cel al României, după ce i-a dispărut ceasul de la mînă”, a glumit americanul.
în ceea ce privește imaginea României în presa americană, profesorul James Jon susține că este una relativ corectă, în condițiile în care despre hoții sau țiganii din România, așa cum s-a tot publicat în presa occidentală, nu a aflat decît de la românii din SUA. „Un american habar n-are ce înseamnă un țigan român. Nu aveam nici o idee, deoarece la noi nu există așa ceva. Abia acum, cînd am ajuns în România, am aflat că sînt reprezentații unei culturi diferite”, a precizat el.
Am rămas impresionat de faptul că tînărul profesor a auzit de Mihai Eminescu, George Bacovia și Vasile Alecsandri. „Am citit un volum de poezii de Eminescu, traduse în engleză”, ne-a destăinuit el. Și nu numai. Gigi Becali este un alte nume pe care Ilseng James Jon, americanul venit să predea literatură engleză la Bacău, îl cunoaște. „Codul lui Da Vinci face parte din literatura simplă. Nu e operă de artă, deși e apreciată de milioane de oameni. Cred că ar putea fi citită de Gigi Becali”, a spus profesorul, glumind.
Revenind la școală și adolescenți, Ilseng James Jon a remarcat faptul că adolescenții din SUA au mai multe facilități decît cei din România. „Nu cred că se compară viața unui adolescent din America cu cea a unui din România. La vîrsta de 16 ani, un tînăr poate conduce o mașină, își poate alege orele de curs, și are mai multe libertăți decît un coleg din România. âi este mult mai ușor să ajungă într-o zonă montană sau pe malul unei ape pentru a petrece cîteva clipe libere”, a mai spus el. Nici la capitolul modele pentru adolescenți nu poate face o comparație. „Aici, tinerii sînt fie rockeri, fie maneliști, fie adepți ai hip-hop-ului. în Statele Unite sînt sute de subculturi. Există latino-americani, afro-americani și mulți alții. E foarte greu să-și găsească un model. Singurele puncte comune le reprezintă comunicarea în limba engleză și faptul că se acceptă unii pe alții”, a mai zis dascălul american.
în privința lecturilor, ai noștri tineri seamănă din ce în ce mai mult cu cei din SUA. „Nu se citește prea multă literatură clasică sau romantică. Adolescenții din America sînt interesați de modernism și postmodernism. Se mai studiază Faulkner, Hemingway sau Sallinger. Și Nietzsche este foarte popular, dar cam atît”, a afirmat profesorul Ilseng.
Pentru elevii de la „Vasile Alecsandri”, prezența dascălului de peste ocean, al treilea voluntar cu care ei studiază, reprezintă nu doar o metodă eficientă de deprinde a limbii engleze, ci și o formă de cunoaștere a modului de viață și studiu din SUA. „Ne ajută foarte mult. Este un beneficiu real pentru noi. Putem învăța mai bine literatură și nu doar atît. Profesorul Ilseng ne prezintă și modul de viață de acolo și cultura americană, ceea ce noi nu puteam afla atît de bine de la un profesor român de limbă engleză”, au spus liceenii.
Pus la curent cu problemele de natură politică, Ilseng James este convins că România va fi admisă în Uniunea Europeană. „Aveți o țară extraordinar de frumoasă, cu un mare potențial. Sînt multe lucruri minunate pe care le puteți face aici. Dacă veți reuși, totul va deveni frumos”, a conchis americanul. (Ionuț BARBU)

Articol recuperat din arhiva brută a Ziarului de Bacău. Poate conține elemente suplimentare, care nu aparțin produsului jurnalistic. Ne cerem scuze pentru inconvenient!