Colegii stelelor din NBA au jucat împotriva liceenilor băcăuani

Elevii de la colegiile naționale „Vasile Alecsandri” și „Gheorghe Vrănceanu” din Bacău au primit, zilele trecute, o lecție de sport și religie. Profesorii le-au fost nimeni alții decît foști jucători de baschet din echipe ale universităților și colegiilor din Statele Unite ale Americii, sportivi care au avut ocazia să joace alături de Michael Jordan, Tim Duncan, Shaquille O’Neal sau Grant Hill. Componenții echipei Crossfire, o asociație neguvernamentală din statul Carolina de Nord, se află pentru a noua oară în România, iar în Bacău au venit pentru prima dată.
„România este țara în care pînă acum am venit de cele mai multe ori. Avem un prieten în echipă care are multe cunoștințe aici și ne-a intermediat întîlniri cu tineri din licee, universități sau orfelinate. Așa am ajuns și în Bacău. Am ales România și pentru că oamenii de aici sînt deosebiți și deschiși”, ne-a declarat Randy Shephard, coordonatorul echipei de baschet Crossfire. Numai în România, în cei nouă ani de cînd au început să vină, baschetbaliștii de la Crossfire au vizitat peste 100 de licee, universități sau orfelinate.
Asociația Crossfire a fost fondată în 1993 de Randy Shephard și Jamie Johnson, doi tineri americani din Carolina de Nord pasionați de baschet, care și-au propus să colinde lumea și să le împărtășească tinerilor din experiența lor sportivă și spirituală. în cei 11 ani de cînd a fost înființată, liderii echipei Crossfire și cei peste 80 de jucători voluntari care au jucat în divizia universitară din SUA au vizitat 46 de țări din Africa, Australia, Europa și America de Sud. Ei au trecut prin țări precum Cuba, Nicaragua, Rusia, Honduras sau Insulele Cayman. „Am folosit baschetul ca un mod de a ajunge la copiii din echipele liceelor sau universităților. Sportul este un idol pentru foarte mulți dintre adolescenții zilelor noastre. Din punctul nostru de vedere, în viață sînt și alte lucruri mai importante. Prin baschet vrem să captăm interesul tinerilor: să le împărtășim deciziile pe care noi le-am luat în viață, fie că au fost bune sau rele. Pentru mine, personal, cea mai importantă decizie a fost să mă pocăiesc și să-L primesc pe Isus ca Mîntuitor. Asta am încercat să le spun și celor din sală. Nu impunem nimănui cu forța să ne urmeze, vrem doar ca ei să știe că există și această variantă, iar mai departe este decizia fiecăruia”, spune Randy Shephard, pastor în orașul Ashville. Sportivii din echipa Crossfire susțin că religia tinerilor pe care-i întîlnesc nu este deloc importantă pentru ei. în decursul activității lor spirituale și sportive, ei nu au încercat niciodată să convertească pe nimeni la o altă religie.
„Am încercat doar să-i ajutăm pe tineri să-și găsească calea către Dumnezeu. Sportul a fost o variantă. Am întîlnit la Brașov un pastor care ani de zile s-a rugat să găsească o modalitate de a atrage tinerii. Dar fără rezultat. însă atunci cînd echipa Crossfire a făcut o demonstrație și zeci de adolescenți au fost alături de noi, pastorul a primit răspunsul la rugăciunile lui”, spune pastorul-antrenor Randy Shephard.
Marți, la Colegiul „Gheorghe Vrănceanu” din Bacău, întîlnirea baschetbaliștilor de la Crossfire cu elevii a durat mai bine de trei ore. Americanii au jucat baschet cu echipa liceului, au cîntat și au făcut o demonstrație care i-a uimit pe toți cei prezenți în sală. Randy le-a arătat tuturor că este posibil să te speli pe dinți, să mănînci înghețată sau să vorbești la telefonul mobil în timp ce mingea de baschet se învîrte pe aceste obiecte.
Membrii echipei Crossfire au, în viața de zi cu zi, ocupații dintre cele mai diverse. Ei sînt fie pastori, oameni de afaceri, consilieri pe probleme de tineret, profesori sau agenți de asigurări. Unul dintre cei care a venit în Bacău este Kevin Winemiller, partor în orașul Winston- Salem din statul Carolina de Nord. El s-a simțit puternic legat de România încă din 1990, cînd a venit prima dată în țara noastră. în 1994, după mai multe vizite la un orfelinat din Oradea, familia lui a decis să-l înfieze pe Bogdan, un băiețel de numai trei ani, pe care medicii de aici îl diagnosticaseră cu retard mintal. „Acum, Bogdan are 16 ani și este un tînăr admirabil. în vara aceasta a venit aici și, pentru prima dată în viață, și-a întîlnit frații și mama naturală. Acest lucru s-a întîmplat într-o tabără la Rîșnov, loc în care au petrecut împreună trei săptămîni. Bogdan este bucuria familiei noastre și poate și acest lucru mă face să revin în fiecare an în România”, spune Kevin.
Cei opt componenți ai Crossfire au fost și la Onești, unde s-au întîlnit și cu alți tineri. Vizita lor în România se va încheia după ce joi vor juca împotriva Rapid București. (Costinela BREAHNĂ, Oana MĂGUREAN)i deschiși”, ne-a declarat Randy Shephard, coordonatorul echipei de basch

Articol recuperat din arhiva brută a Ziarului de Bacău. Poate conține elemente suplimentare, care nu aparțin produsului jurnalistic. Ne cerem scuze pentru inconvenient!