O sărbătoare deosebită : „Intimpinarea Domnului”

La doar trei zile de la “Sfintii Trei Ierarhi”, joi, 2 februarie, crestinii ortodocsi vor praznui una dintre cele mai importante sarbatori din timpul anului, Intimpinarea Domnului, numita in popor si Stretenia. Este sarbatoarea anuala a zilei in care Sfinta Fecioara Maria s-a suit la templul din Ierusalim, la 40 de zile dupa nasterea Domnului, pentru curatiere ei, cind Pruncul Iisus a fost intimpinat si tinut in brate de batrinul si dreptul Simeon. Prima mentiune documentara despre existenta acestei sarbatori este cea din memorialul de calatorie al pelerinei Egeria, in anii 382-284.

Marturiile despre aceasta zi sfinta se inmultesc spre sfirsitul secolului al V-lea. La Roma ea a fost introdusa de Papa Gelasiu in anul 494, pentru a substitui stravechea sarbatoare pagina a Lupercaliilor, de la inceputul lunii februarie, cind aveau loc procesiuni in jurului orasului, cu faclii aprinse, in onoarea zeului Pan, supranumit si Lupercus, adica ucigatorul lupilor. Se inlocuia astfel conceptia si practica lustratiilor pagine cu aceea a curatirii Sfintei Fecioare, pastrindu-se si facliile traditionale. De aceea, in Apus aceasta sarbatoare se mai numeste si Sarbatoarea luminilor.

A fost decretata sarbatoare pentru prima oara la 2 februarie in cursul secolului al VI-lea pentru a scapa Constantinopolul si imprejurimile de calamitatea unei epidemii si a cutremurelor care bintuiau de mai multi ani prin acele parti. Dintre crestinii rasariteni, numai armenii sarbatoresc astazi Intimpinarea Domnului la data veche de 14 februarie. Avind temei biblic, sarbatoarea este respectata si de unii dintre protestanti.