Sfântul Ștefan, cel dintâi martir pentru Hristos

Pe 27 decembrie, în bisericile creștin-ortodoxe se prăznuiește pomenirea Sfântului Apostol, Întâiul Mucenic și Arhidiacon Ștefan. Acesta era iudeu de neam, din seminția lui Avraam (Fapte 7, 2). Numele său de Ștefan este de origine greacă și înseamnă „coroană”. Când i s-au descoperit moaștele, pe mormântul său scria „chiliel”, cuvânt care în limba ebraică înseamnă „cunună”, pentru că, într-adevăr, el a luat cel dintâi dintre creștini cununa muceniciei. Sfântul Ștefan era unul din cei 70 de ucenici; este cel dintâi care a văzut cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu (Fapte 7, 56). În Sinedriu, Sfântul Ștefan a ținut o cuvântare în care a arătat că Iisus Hristos este Mesia, cel prezis de profeți și că iudeii sunt vinovați pentru uciderea Lui. Furioși, evreii au cerut uciderea lui cu pietre, martiriul Sfântului Ștefan având loc în valea lui Iosafat.